Każdy komputer, aby można było w pełni wykorzystać jego możliwości musi być wyposażone w odpowiednie oprogramowanie. Wiele z programów potrzebnych w codziennym używaniu komputera jest bardzo dobrych, ale są one płatne i koszt wykupu licencji jest dla wielu zbyt duży. Jednak dobrym i co ważne darmowym oraz w pełni legalnym rozwiązaniem są ich darmowe odpowiedniki. Można je znaleźć na płytach dołączonych do czasopism komputerowych, ale przede wszystkim są one dostępne w sieci. Dostępne są zamienniki praktycznie wszystkich najczęściej używanych programów. Pobrać je można albo na portalach poświęconych programom komputerowym albo bezpośrednio na stronie producenta. To ostatnie rozwiązanie umożliwia dostęp do najnowszych wersji programu i dla wszystkich jego odmian. Na dobrych stronach z programami też z reguły dostępne są najnowsze wersje, a dodatkowo mamy duże możliwości wyszukiwania produktów. Możemy tam znaleźć przede wszystkim oprogramowanie do użtyku domowego, ale czasem znajdzie się również darmowe i dobre oprogramowanie przeznaczone dla firm. Czasem jest tez tak, że program jest płatny w przypadku zastosowań komercyjych, ale w domu mozna go uzywac całkowicie legalnie i za darmo. W sieci można znaleźć darmowe odpowiedniki komercyjnych pakietów biurowych, programów do obróbki grafiki, czy też programy do nagrywania płyt. Trudniej jest znaleźć odpowiedniki specjalistycznych aplikacji, na przykład komercyjnych aplikacji wspomagających pracę inżynierów, czyli oprogramowania typu CAD, aczkolwiek w tej dziedzinie także występują bezpłatne odpowiedniki, choć zdarza się, że ich funkcjonalność jest znacznie mniejsza niż w przypadku płatnego rozwiązania. W wielu przypadkach darmowe oprogramowanie może jednak stanowić doskonałą alternatywę dla aplikacji komercyjnych. Czasem warto trochę poszukać w sieci, a można znaleźć naprawdę dobry odpowiednik programu płatnego. Dzięki temu, oprócz niewątpliwych korzyści wynikających z samych możliwości dobrego, darmowego programu, otrzymuje się jeszcze możliwość oszczędności i brak obaw związanych z posiadaniem nielegalnego softu.
